From Beijing to Beirut

Ola boys and girls,
Je suis au Laos depuis quelques jours, plus precisement a Luang Prabang. On est parti de Chiang Mai avec Ben (l'anglais de Kanchanaburi que j'avais retrouve la bas), et on a arrange une descente en bateau le long du Mekong jusqu'a Luang Prabang, megapole (cent mille habitants) laotienne. L'idee generale est la suivante : prenez 80 personnes, un bateau pas top avec des bancs en bois hautement inconfortables (je ne comprenais pas au debut pourquoi la fille de l'hotel essayait avec tant d'insistance de me vendre son coussin, maintenant je la benis) et qui se traine lamentablement, et mettez deux jours a arriver a LP. Malgre les apparences, c'est plutot agreable, tout simplement parce que le Mekong (bien que bourbeux) et ses alentours c'est tres mignon et tres impressionnant (c'est tres large): tres typique du Laos apparemment, avec moult moult foret et des villages le long du fleuve.

Et aussi, il y en a qui ont trouve le seul endroit sur le bateau ou se prelasser :-)

En bonus, vu qu'il n'y a rien a faire pendant les deux jours (a part terminer les bouquins qui me restaient), on rencontre du monde, en l'occurrence Kim (australienne a moitie japonaise tres sympa), Ashley (canadienne completement dejantee) et Fabien (francais vivant depuis 8 ans a Londres). Nous avons donc celebre notre arrivee autour d'une bouteille de Laolao, l'infame tord boyaux local (par ailleurs illegal mais qu'on trouve partout), et de quelques bieres (l'excellente BeerLao, Tristan tu serais ravi, ca te changerait de ton epouvantable Bavaria). Soit dit en passant, comme dans beaucoup de pays, la biere est un bien de luxe, et coute le meme prix qu'une bouteille de Laolao (c'est vraiment affreux ce truc, et ca me fait mettre l'appareil accidentellement en noir et blanc et faire des photos metalaides), a savoir le prix d'un repas (1 USD).

A part ca, le Laos me rappelle beaucoup la Birmanie, a ceci pres que c'est quand meme nettement plus riche (c'est relatif), plus touristique, qu'ils ont des routes, et que l'influence est francaise au lieu d'etre anglaise : on trouve de la baguette un peu partout, des sandwichs au thon, il y a des trucs marques en francais, et l'architecture de Luang Prabang a un bon cote francais aussi.

Du coup, j'ai un peu l'impression d'etre a la maison, avec en bonus le cote tres tranquille du Laos, en complet contraste avec le speed thailandais. Evidemment, ca c'est jusqu'a ce que je rentre dans un temple bouddhiste avec des palmiers, que je croise des tuk-tuks (le machin bizarre a gauche sur la photo) et moult motos et mobylettes a l'arriere desquelles les passageres montent en amazone (sisi), ou encore des moines avec leur toge orange (comme en thailande, pas en Birmanie) et leur ombrelle.



Aussi, la nature etant plutot genereuse dans le coin (on est toujours en asie du sud est), on peut en cadeau retrouver des chutes d'eau turquoises similaires a celles de Thailande.

Quoiqu'il en soit je suis plutot bien au Laos pour l'instant : tout est tres paisible, les laotiens sont de vrais bisounours super zens (des bisounours bouddhistes en quelque sorte). Politiqueconomiquement le pays est cense etre une dictature, mais je n'en ai pas trop vu les effets (j'admets ca ne fait pas tres longtemps que je suis la), la monnaie de vaut rien (10000 kips pour 1 USD, l'effet baron de la drogue est de retour), et le pays est tres majoritairement agricole (il y a 3 usines dans le pays, dont une de biere). Linguistiquement (je ne vous lacherai jamais :-) ) le lao semble tres tres proche du thai (d'apres mon linguiste kiwi, c'est en fait la meme langue que le dialecte parle dans le nord de la thailande), ce qui ne parait pas absurde vu que le Laos appartenait jadis a la Thailande (qui l'a cede pour ne pas se faire coloniser). En tout cas, ca signifie que mon alphabet thai durement (partiellement) appris sert a quelque chose...