Ola boys and girls,
Je viens de passer 18h a marcher dans Bangkok sur les deux derniers jours et suis un tantinet diffracte. Je me suis donc recompense en allant chez le barbier, qui non seulement rase mieux que moi (j'admets c'est facile), coute moins cher qu'une lame de rasoir, mais qui a egalement une technique un peu mystique : apres le rasage, on a droit a un massage du visage acheve par une serviette sur les yeux et un coup de poing sur le front. A part ca, il fait tres chaud (un bon petit 30 degres), humide (et on est en saison seche!), et il y a environ 120000 (sisi) chiens errants qui hurlent a la mort pendant la nuit. La ville n'est pas particulierement belle, malgre son surnom de Cite des Anges, et s'il y a bien des trucs qui volent, elle est au moins aussi laide et brutalement polluee que sa consoeur de l'autre cote du Pacifique.
City of Angels

Malgre ca, je trouve la ville particulierement attachante des qu'one s'ecarte du ghetto blanc qu'est Khao San Road (il n'y a plus un touriste, c'est spectaculaire). Elle me rappelle un peu Hong Kong, avec son melange de vieux trucs traditionnels (il y a des canaux et la ville etait appelee autrefois la Venise de l' Est) et d'ultra-modernisme, sa densite urbaine delirante et son trafic (c'est vraiment n'importe quoi, et je pese mes mots) qui ne peuvent exister qu'en Asie. Les gamins jouant au foot dans l'enceinte du Wat Pho (gros temple au centre de Bangkok) en sont un autre exemple.
Canal
Football in Wat Pho
Comme dans toutes les villes asiatiques, on y trouve des marches gigantesques, celui de Chinatown etant assez spectaculaire : ils vendent de tout, depuis les moteurs d'helicopteres jusqu'au pompes a huile, c'est comme Castorama (ou Dassault) mais dans la rue. J'ai meme vu un bonhomme qui vendait des sieges de coiffeur...

J'ai fini dans ma ballade par arriver a Lumphini Park, sorte de bloc rassurant de verdure au milieu d'une veritable jungle urbaine, ou j'ai pu assister a un cours d'aerobic en plein air. La ou ca devient amusant, c'est qu'a 17h57, la musique s'est arretee. Pourquoi? Parce qu'a 18h00, des hauts parleurs dans la ville diffusent l'hymne national. Il faut alors s'arreter, se lever, mettre les bras le long du corps, et attendre. A 18h03, le cours d'aerobic a repris. Cette anecdote me permet d'amener habilement et subtilement sur le tapis la monarchie (constitutionnelle) thailandaise. Beaucoup de thais (si ce n'est tous) voient le roi comme une sorte de dieu vivant : son portrait est partout, la lese-majeste existe, et on n'a pas le droit de marcher sur un billet ou une piece parce que sa tete est dessus. De maniere assez amusante, il a des lunettes sur toutes les photos (quand il n'a pas un appareil photo canon, gigantesque coup de pub gratuit), ce qui est anti-divin au possible. Cette importance du roi explique ce qui s'est passe lors du dernier coup d'etat (le 20e en 70 ans!), lorsque les generaux sont alles voir le roi pour obtenir son approbation. A l'epoque, le geste m'avait surpris, mais en fait cela revenait a obtenir l'approbation du peuple. Pour ceux qui se souviennent de la photo de l'entrevue, les generaux qui venaient de prendre le pouvoir etaient a genoux ...

A cote de ca, la Thailande est aussi un pays tres bouddhiste, comme la Birmanie. Ca se voit partout : au nombre plutot eleve de temples qui parsement la ville, aux autels devant les grands hotels (!), et aux plus jeunes qui allument des batonnets d'encens un peu partout. Ce qui est particulierement interessant, c'est que la religion existe egalement chez lesdits jeunes contrairement a une bonne partie de l'occident. Au Mont Dore, on voit des adolescents de 15 ans en jeans et Tshirts debrailles venir prier et tourner dans le sens des aiguilles d'une montre autour de la stupa au sommet. Ci-dessous, photo tres laide -comme toutes les autres d'ailleurs, mais c'est ca Bangkok : gris et cradingue - d'un bouddha de 47m de long.
Reclining Buddha
Comme quoi, developpement et religion ne vont pas toujours dans des sens opposes (je ne parle pas de l'exception americaine).

Vu que Bangkok est une grande ville, il y a des grattes ciels qui sont eclaires la nuit. Comme j'aime bien les grattes ciels et les lumieres la nuit, j'y ai fait un saut et ai compris la phrase du guide 'Bangkok is a shopping paradise'. Bah c'est vrai : en fait, les grattes ciels sont pour partie des centres commerciaux geants, qui sont accessoirement superbes, dans un genre ultra-moderne. L'interieur du CentreWorld building en particulier est entierement blanc et il y a un piano a queue pour faire joli en bas.
Piano
A la sortie du batiment il y avait des concerts gratuits, donc j'en ai profite pour constater que la Thailande avait une scene rock plutot developpee, plutot bonne, et qui chante exclusivement en Thai. Il va donc falloir que j'aille me procurer des disques (et je les enverrai par la poste avec ma methode pour apprendre le Thai, oui j'ai encore craque). Le retour a l'hotel s'est fait en tuk-tuk (ainsi nomme en raison du bruit de son moteur a deux temps), espece de scooter avec un banc et deux roues a l'arriere qui fait un bruit de 747 au decollage des qu'il accelere. C'est assez amusant : on voit les lumieres de la ville defiler a toute allure, on respire n'importe quoi, et on est colle au siege. Ca me rappelle Taxi Driver en version... Taxi.

Bref, j'aime bien Bangkok, et j'aime bien la Thailande. Depart demain matin pour Ayuthaya, cite ancienne au nord de Bangkok.