From Beijing to Beirut

Yo boys & girls,
Journee tranquille aujourd'hui : je suis alle voir les Terracotta Warriors (et divers palais d'empereurs a cote), en gros une armee de 6000 soldats de terre cuite grandeur nature deterree dans les annees 70. C'est aspect spectaculaire (et un des trucs les plus impressionnants qu'il y ait Chine), et je suis donc plutot content, d'autant que la partie Disneyland-like (les autres HuaQing Pool, Tomb Of Qin Hihuang, etc.) etait particulierement kitsch (et donc amusante). En revanche, pour des questions de simplicite (ca evite de devoir negocier les bus chinois) nous avons pris (avec les deux belges) un bus de l'hotel avec guide anglophone. La c'est devenu nettement plus funky.

Il faut dire que les chinois et nous (meme les francais, c'est dire :-) ) n'avons pas la meme conception de "anglophone", puisqu'aucun d'entre nous ne comprenait un traitre mot de ce qu'elle racontait (voir photo ci-dessous, avec son drapeau pour qu'on ne la perde pas). A posteriori, elle ne faisait que repeter ce qu'il y avait marque sur les plaques a l'anglais exotique (surnomme chinglish) presentes sur les lieux des divers monuments, mais sur le moment c'est assez delicat. Accessoirement, l'anglais ici est de l'ordre de l'interessant ("perilous hills" a propos de cailloux d'1m50 sur lesquels il ne fallait pas grimper, les monuments sont toujours "exquisite" quand ils ne sont pas "subtle and refined" (!), et je passe sur les "please take care of pickpockets" et autres "do not stroke the objects"), donc on s'attendait a quelque chose de douteux, mais rien qui approchait ca. Quoiqu'il en soit, ca n'est pas bien grave, et c'est la suite qui est plus amusante.

En sortant des termes de Huaqin (un des trucs qu'on est alle visiter), la guide arrete le bus et nous dit "we will now go into a shop". La les 5 autres (les 2 belges, un israelien et sa femme finoise, et un journaliste norvegien en train de filmer un documentaire) disent que non, pourquoi, c'est ridicule. Elle repond "cooperation with my job". Elle sort du bus, le belge (Olivier) la rattrappe et lui dit que non on ira pas. Ca s'est termine avec 25 minutes a attendre dans le bus. J'adore ca en Chine : c'est comme mes deux etudiants Pekinois pendant la visite du "national museum" qui contenait des "fine samples of Chinese Calligraphy" signifiant "Happy New Year", "Good Luck", et... "Kung Fu". Sisisi. Les deux australiens qui avaient du passer une "visite medicale" en revenant de la grande muraille de Chine (et etaient censes acheter une liste longue comme le bras de medocs chinois) n'etaient pas mal non plus :-) Bref, ca fait partie du voyage, tout comme le restaurant merveilleux dans lequel on etait cense manger (pas inclus, mais ca on le savait), qui coutait environ 6 a 8 fois le prix d'un restau normal et (dixit le norvegien) etait infame (ca, elle s'etait bien garde de nous le dire). En voyant les prix, on s'est dit qu'il etait hors de question de participer a cette escroquerie.

Apres avoir rale a l'hotel, tout ca s'est bien fini puisqu'on est parti se faire une super bouffe dans un bon restau (et a la chinoise : une personne commande pour tout le monde une dizaine de plats, et apres c'est comme un Mezzeh libanais). Demain, musee, grande et petit pagode blanche de l'Oie (?), et apres-demain normalement Hua Shan (un peu de montagne chinoise, j'espere que ca va etre joli, je reve de calme, de silence et d'air pur). Apres, direction Shang'hai.

Ola Boys & Girls,
Je suis arrive a Xi'an avant-hier, ai perdu mes deux russes (qui oui, JayCe, sont bien une belle jeune fille et un bucheron super mal sape -je l'imagine tout a fait bien avec une hache et une bouteille de vodka en train de hurler timber en russe) suite a un mic-mac d'hotel, et ai rencontre (dans le train) un couple de tourdumondistes belges fort sympathique avec qui j'ai passe les deux derniers jours. Il se pourrait meme que nous fassions un bout de route ensemble.

Xi'an est tres differente de Beijing : beaucoup plus coloree, un mur d'enceinte beaucoup plus gros (cf photo ci-dessous) que celui de PingYao ( surtout on ne respire pas des poussieres de charbon dans tous les sens -70% de l'energie produite en Chine vient du charbon!- et on n'a pas l'impression d'etre a Disneyland), et l'apparence d'une ville capitaliste jusqu'au bout. Quentin m'avait decrit Beijing comme la vitrine du communisme, il avait tout a fait raison : le contraste est saisissant. J'attends donc Shanghai avec beaucoup d'impatience.

Cote tourisme brutal, Xi'an et ses alentours sont un tresor archeologique (je vais d'ailleurs voir demain les soldats de Terracotta a une centaine de kilometres) et culturel, vu qu'il s'agit de l'ancienne capitale chinoise (aux alentours du XIVe siecle), avec en bonus, un quartier musulman d'une taille raisonnable comprenant une mosquee immense et magnifique, pleines de pagodes a nouveau :-) Dans le registre tourisme (sisisi ca en fait partie), j'ai aussi teste un 'Chinese Fast Food', relativement comestible, ainsi que la tele chinoise, qui est du domaine de l'exceptionnel (j'ai eu 40% de variete kitsch, 50% de soaps chinois ou coreens (ceux la mal doubles), et 10% d'opera a la gloire de Mao (et Mao est la et chante, c'est enorme) ).

Sinon, ayant constate que je n'avais pas acces a certains sites web (la BBC en particulier), j'ai discute censure avec mes deux belges, qui m'ont raconte deux petites anecdotes concernant une de leurs amies qui vit depuis quelques annees a Beijing. Celle-ci avait pour habitude de lire un journal belge en ligne. Un jour, elle a eu acces au site web en entier, a l'exception d'un seul unique article (et elle a essaye) qui concernait... le dalai-lama. Dans le meme ordre d'idee, alors qu'elle regardait TV5, le speaker/la speakerine a annonce quelque chose du genre "et maintenant au tibet..."/ZAP plus rien. A la fin de l'absence de reportage, le journal a repris. La censure en Chine semble donc tres fine, et vraiment au cas par cas. Leur amie expliquait egalement que suivant le degre de tension (politique par exemple), le filtre etait plus ou moins strict. Quoiqu'il en soit, je me demande vraiment comment ils parviennent a un tel degre de finesse. Avec la complicite des occidentaux peut-etre (cf cisco)?

Enfin pour les photos (tres laides de toute facon, le brouillard de pollution permanent ne semble pas pres de se dissiper - je pensais ne jamais regretter la pollution parisienne!-) je suis toujours un peu coince, dans la mesure ou maintenant j'ai une bonne connection mais les ports USB sont bloques :-( Je vais finir par y arriver, c'est promis!

Apres avoir passe une journee supplementaire a Pekin ou je suis alle admirer la mosquee. (qui a 1000 ans). C'est assez hallucinant, les mecs parlent arabe et chinois et il y a plein de trucs marques en chinois sous titre en arabe. Le plus frappant est sans doute le fait que toute l'architecture est chinoise : c'est la premiere mosquee a pagode que je vois...

Apres ca, depart pour Datong, a l'ouest de Pekin, en train. Les communistes ayant decide d'abolir la notion de classe, ca a ete remplace par : assis dur, assis mou, couche dur, couche mou. J'ai donc pris un billet en assis dur (30 yuans, 6 heures de trajet) en me disant que ca faisait partie du voyage. Premiere constation : c'est vraiment dur, et ca fait vraiment mal au dos. Deuxieme constation : le train en assis dur, c'est enorme. Vu que je devais etre le seul blanc du train, les gens me regardaient constamment, et epiaient mes faits et gestes et autres joyeusetes. Au debut il ne s'est pas passe grand chose avec mes voisins a part ca, jusqu'a ce que je sorte mon Lonely Planet. La mon voisin s'en est empare, et lui et les autres voyageurs ont commence a l'examiner, puis a me parler en chinois. Vu que je ne comprenais rien, ils ont suppose que je devais au moins le lire, et ont commence a m'ecrire des trucs. Vu que manifestement je ne comprenais toujours rien, la rubrique 'conversation' du lonely planet s'est averee tres utile (je pointe un truc en anglais, ils pointent en chinois en face). Mais le plus amusant est sans doute lorsque j'ai fait la connaissance d'un sympathique professeur de chinois qui parlait quelques mots (au sens propre) d'anglais, et a commence a m'ecrire des trucs en anglais. La lente et limitee conversation a dure 2 heures, puis il a commence a m'enseigner quelques ideogrammes chinois. La le wagon a explose : attroupement et hilarite general autour du blanc qui ecrit super mal des caracteres chinois, les gens qui m'aident, bref c'etait plutot rigolo. Aussi, Anna, Thomas et Floflo : ils m'ont pose des questions sur ma barbe, et ils pensaient que j'avais 40 ans :-)

L'arrivee a Datong a ete sans douleur, sauf qu'il fallait a tout prix que je trouve un ATM. Il se trouve que malgre les 3 millions d'habitants, il y a un seul ATM acceptant les cartes etrangeres dans toute la ville. J'ai donc logiquement mis... 1 heure et demie a le trouver (et c'est assez desagreable parce que les gens se retournent sur votre passage), avant de me recompenser dans un des meilleurs restaus du pays (ou je n'ai pris ni pattes de poulet, ni levres de poisson, ni tete de poulet, ni chien, ni cartilage). Le lendemain je suis alle voir le monastere suspendu (il est vraiment accroche a la montagne, ca dechire) et les grottes de Yungang (pleines de bouddhas de 15 metres de haut, c'est tres tres tres spectaculaire. J'ai d'ailleurs prononce un enorme juron lorsque je suis rentre dans la premiere grotte tellement c'etait spectaculaire. En gros, depuis l'entree on voit un enorme bloc de pierre a l'interieur et puis quand on rentre, on realise que c'est le pied du bouddha gigantesque a l'interieur).

Depart le soir meme (coucher dur cette fois ci) pour Ping Yao avec deux russes (Dima et Dasha) rencontres pendant les grottes. Ca a a nouveau ete le bordel general dans la gare, j'avais 17 (!) personnes autour de moi qui essayaient de communiquer en me parlant et en ecrivant du chinois. Un soldat m'a finalement ecrit 'you write english words. I change into chinese' :-)

Je viens donc de passer 2 jours a Ping Yao, ville chinoise qui a 2500 ans et surtout est restee en l'etat. C'est exactement la Chine caricaturale qu'on peut imaginer : lampions accroches aux portes, briques et autres pagodes, mur d'enceinte, etc. . Quoiqu'il en soit, c'est plutot joli. La je vais repartir pour Xi'an (avec Dima et Dascha), et j'ai toujours la peche :-)

Ola Boys & girls,
Journee spectaculairement oisive aujourd'hui : lecture massive de guide de voyage pour cause de necessaire planning (bah oui, il faut que je verifie que j'ai le temps de faire tout ce que je veux faire et la Chine c'est grand et super), suivie par un repas monstrueux au Quanjude Roast Duck, ou (avec un francais rencontre la veille) j'ai mange le meilleur canard de ma vie. Honnetement, ca dechirait l'univers. Le service etait d'une efficacite toute chinoise :on commande, 2 minutes chrono plus tard le cuistot en costume de chirurgien avec masque, scalpel -pardon couteau a viande- debarque et commence a couper le canard. Le restau est en fait super connu et moult gens connus y sont venus (Deng Xiaoping, Kissinger, Bubka (sport, speciale dedicace Jbeuh) et autres celebrites diverses). Ils ont donc une reputation a tenir et savent bien faire :-) Je ne parlerai pas du canard en plastique geant (2m50) devant lequel les chinois se font photographier :

Pour les vraies photos (muraille et autres Pekin), il faudra attendre demain soir (c'est long, il faut resizer, selectionner (comme d'hab j'en ai deja fait environ 600) et autres operations compliquees sans compter la lenteur de la connection...).

Au retour j'en ai profite pour acheter quelque chose qui m'etait necessaire (j'avais laisse la mienne en france), a savoir deux superbes montres pour un prix colossal -apres apre negociation, mon pere serait fier de moi- de 7 euros. Je me suis quand meme fait arnaquer (le prix initial etait de 28 euros!) mais j'avais tellement envie d'une fausse montre Nike et d'une vraie montre Mao (avec Mao qui bouge son bras en permanence) que j'ai fini par craquer. Je lorgne a present sur le reveil Mao (je n'en ai pas), le sac (j'en ai un pas Mao mais c'est pas grave), et le petit livre rouge (comment pourrais-je faire sans?):-)

A part ca la pollution est toujours aussi brutale et il paraitrait que les Pekinois arrivent a determiner le taux de pollution dans l'air en regardant la couleur du ciel (ie gris clair ou gris fonce, on voit le soleil ou pas, combien on tousse, si c'est noir quand on se mouche, etc.). Et demain, Palais d'Ete, pour partir apres-demain a Datong voir des grottes qui dechirent l'univers.

Ola boys and girls,
Apres un court sommeil(3h), un reveil tres brutal (6am) qui echoue lamentablement, j'arrive malgre tout dans la cour de l'hostel a 6.50am, je m'endors illico dans le bus pour la grande muraille. Direction simatai, a 170 bornes de Beijing. C'est marrant :d'un cote la chine, de l'autre la mongolie. A part ca, ca tabasse : imaginer qu'ils ont fait ca a la main est... hallucinant. Quoiqu'il en soit, 4h du marche sur de la caillasse pourrie en me faisant harceler par des vendeurs de Tshirts et de bouquins qui semblent persuades que je vais leur acheter quelquechose, le tout sous un soleil de plomb, en discutant avec un americain et un allemand rencontre en chemin. Soit dit en passant, Franck, 80% des voyageurs sont des mecs -on ne peut pas rencontrer de charmantes suedoises de partout. Retour vers vers 21.30, bonne soiree avec un allemand parlant chinois et le britannique d'hier (Chris), rencontre fortuite avec un francais de passage (et longue discussion, il est 4.43 am) pour conclure que The Great Wall of China, ca tabasse.

Sinon une petite anecdote que m'a raconte Steven (australien rencontre avec une bande de francais, qui m'avait fourni l'explication concernant la longueur de mes pieds, et oui Jayce, ils ne regardent pas que ca) a propos du fait que les chinois considerent qu'on est tous pareil : il est blond, et voyageait avec un pote israelien avec une grosse goufa brune et une barbasse brune de 3 semaines. L'israelien achete un ticket, et etant etudiant montre 2 cartes (il ne sait pas quelle est la bonne, la locale ou l'ISIC). Il recupere 2 tickets au tarif etudiant. Steven se retrouve a montrer sa carte d'etudiant (celle de son pote en fait) un peu plus tard a une dame chargee de controler les billets. Elle regarde sa carte (goufa + barbasse brune), lui (blond), la photo a nouveau (goufa +barbasse brune), lui (blond) et le laisse finalement passer...

Ola Boys and girls,
Toujours aussi violemment jetlagge je viens de passer 2 jours fort agreable : Tian-Tian Park, aka le Temple du Ciel, chef d'oeuvre de l'architecture Ming au milieu d'un parc de 267 hectares, suivi aujourd'hui par l'extraordinaire Cite Interdite -je ne m'attendais pas a ca, c'est incroyable- et le sympathique Jingshan Park et son point de vue imprenable sur Pekin. La journee d'aujourd'hui s'est deroulee en compagnie d'un britannique fort sympathique rencontre la veille a l'auberge. Comme quoi, quand on voyage seul on n'est jamais vraiment seul...

A part les attractions touristiques (et la monstrueuse pollution pekinoise, j'ai l'impression d'habiter dans un pot d'echappement, du coup toutes les photos sont immondes parce que la lumiere est affreuse), je continue a decouvrir les pratiques culturelles chinoises : industrialisation de la vente a la criee (megaphone + eventuellement magnetophone), les gens qui regardent mes pieds (je suis en tatanes) parce que comme j'ai un grand nez (je suis blanc) je dois avoir des grands pieds (c'est assez bizarre au debut, je croyais avoir commis un impair culturel grave jusqu'a ce qu'un australien habitant Pekin rencontre avec une bande de francais m'explique la raison), les vendeurs de brochettes dans la rue en provenance directe de la frontiere mongole (il prend le bout de viande, le met a griller, puis rajoute des epices : une fois, deux fois, trois fois (je commence a baliser), quatre fois (je flippe tout ce que je peux). Ensuite il me le donne, puis je meurs), le harcelement de vendeurs "DVD, CD, MTV real cheap", l'echelle de prix (chinois puis reste du monde puis USA).

Sinon je suis tres impressionne : la Chine me parait etre un pays *tres* dynamique, au marche interieur en pleine expansion. Il suffit de voir le developpement de l'industrie du loisir, les pekinoises prenant des cours de danse traditionnelle dans les parcs, ou simplement le nombre colossal de chinois visitant le Mausolee de Mao, le Temple du Ciel ou la Cite Interdite pour comprendre... Evidemment c'est probablement assez different ailleurs en Chine.

En bref, tout va bien (et pour repondre aux questions, je reste a Beijing environ 5 jours, non, pas de Magic pour Ben, j'ai retrouve le chargeur de mon appareil photo (bien cache dans mon sac) et Jbeuh merci beaucoup pour le mail de Louis, je vais le contacter). J'ai bien fait de partir en voyage :-) Demain, c'est la grande muraille (a Simatai), il faut que je me leve a 6am (et il est 2am) ca va etre *violent*!

Ola boys and girls,
Les commentaires remarchent, j'avais fait une betise en activant un CAPTCHA sans modifier le source du blog a cote. Bref, tout est rentre dans l'ordre. A part ca, aujourd'hui ca a ete Tian An Men (gigantesque), le mausolee de Mao (avec la statue a la gloire du peuple), son portrait geant (il doit faire 10metres), des citroens ZX et des Volkswagen Passats de partout, une pollution incroyable (il faut imaginer que L.A. c'est le haut du mont blanc a cote, il y a un brouillard gris permanent) et surtout me faire harponner par deux "etudiants" pekinois originaires de Xian (qui m'ont tout de meme appris quelques mots de chinois) qui ont apres essaye de me vendre des "oeuvres d'arts" : ils m'ont propose de me faire visiter le musee national a cote, au motif que cela leur faisait ameliorer leur anglais. Ca se fait dans d'autres pays, pouquoi pas... j'ai ete pris d'un vague doute lorsqu'on a pris une porte du musee mais pas tout a fait du musee (ils sont habiles, elle est juste a cote) et m'ont emmene voir des croutes, je me suis barre :-) Et j'ai aussi entendu mon premier Laowai (etranger), terme qu'emploient les chinois lorsqu'ils voient passer un blanc. D'ailleurs, voila quelques photos de TianAnMen :

Sinon j'ai commence a rencontrer du monde, c'est plutot tres sympa (2 australiens qui reviennent du transsiberien et un bresilien en round-the-world trip qui a ete dithyrambique sur l'Iran). Renato (le bresilien) m'a raconte 2-3 trucs rigolos sur la Chine, en particulier au sud, ou ca a ete parfois sportif. Il a apparemment essaye de changer des dollars dans une banque ou la personne ne parlait pas anglais (ca c'est normal) mais qui ne savait pas ce qu'etait un dollar, et qui ne comprenait pas le mime complexe de Renato (si quelqu'un a une suggestion je suis preneur). Il a aussi fallu qu'il mime a son hotel (qui ne savait pas non plus ce qu'etait un dollar) qu'il allait les payer demain (et s'est attire les foudres du gerant lorsqu'il n'a pas paye tout de suite son repas), la situation est plutot marrante a imaginer.Ca c'etait juste apres avoir pris un train ou il etait cense rester debout pendant 7 heures (ca ne derange pas les chinois, il y a des wagons sans sieges) et avoir choque tout le monde lorsqu'il s'est assis sur son sac...

Pour faire court, j'ai la peche!